[오피셜] ‘임시 꼬리표 뗐다’ 마이클 캐릭, 맨유 정식 감독 승격… 2028년까지 지휘봉
– 맨유, 22일 공식 홈페이지 통해 캐릭 감독과 2028년까지 정식 계약 발표
– 지난 1월 부임 후 16경기 11승 질주… 차기 시즌 챔피언스리그 진출 확정 성과
– 윌콕스 디렉터 “UCL 복귀 업적 과소평가 안 돼… 정식 감독 자격 충분”
[트러스트=박민철 기자] 마이클 캐릭이 임시 감독 꼬리표를 떼고 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 진정한 수장으로 거듭났다.
맨유는 22일(한국시각) 구단 공식 홈페이지를 통해 “마이클 캐릭이 오는 2028년까지 남자 1군 팀의 정식 감독으로서 팀을 계속 이끌게 되었다”라고 공식 발표했다. 이로써 캐릭 감독은 구단의 두터운 신임 아래 장기적인 관점에서 팀을 재건할 수 있는 강력한 동력을 얻게 되었다.
캐릭 감독의 정식 승격은 그가 보여준 압도적인 성과가 밑바탕이 되었다. 지난 1월 위기에 빠진 맨유의 지휘봉을 잡은 그는, 부임 직후 치러진 맨체스터 시티와 아스널이라는 거함들을 연달아 격파하며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이달의 감독상을 수상하는 기염을 토했다.
특히 최근 치러진 16경기에서 무려 11승을 거두는 매서운 상승세를 이끌며 팀의 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 조기에 확정 지었다. 기록에 따르면 캐릭은 부임 이후 EPL에서 가장 많은 승점을 획득한 감독으로 이름을 올리며 전술적 역량과 리더십을 완벽하게 입증했다.
캐릭은 알렉스 퍼거슨 전 감독이 이끌던 맨유의 황금기를 함께한 전설적인 미드필더 출신이다. 선수 시절 맨유 유니폼을 입고 총 464경기에 출전해 EPL 5회, FA컵 1회, 리그컵 2회, UCL 1회, 유로파리그 1회 우승 등 셀 수 없는 영광을 경험한 바 있다.
정식 감독 부임 직후 캐릭 감독은 “20년 전 이곳에 처음 왔던 순간부터 나는 맨유에게 마법같이 끌렸다”며 “이 팀을 이끄는 일은 내게 엄청난 자부심을 안겨준다”라고 소감을 밝혔다. 이어 “지난 5개월 동안 선수단은 우리가 요구하는 결단력과 단결력 등을 보여줬다”며 “이제는 다시 함께 앞으로 나아갈 시간이고, 목표 의식을 가져야 한다. 맨유와 우리의 팬들은 다시 큰 영광을 위해 경쟁할 자격이 있다”라고 굳은 각오를 다졌다.
맨유 수뇌부 역시 캐릭 감독의 지도력에 무한한 신뢰를 보냈다. 제이슨 윌콕스 맨유 풋볼 디렉터는 “캐릭은 우리 팀을 계속 이끌 기회를 충분히 받을 자격이 있다”라며 “클럽을 다시 UEFA 챔피언스리그로 이끈 그의 업적은 결코 과소평가돼선 안 된다. 그는 선수단과 끈끈한 관계를 형성했고, 훈련장과 라커룸 안에서 우리가 만들어 나가고 있는 승리하는 습관을 만드는 데 기여하고 있다”라고 극찬했다.
선수로서 맨유의 전성기를 이끌었던 캐릭이, 이제는 정식 감독으로서 구단에 또 다른 황금기를 선사할 수 있을지 전 세계 축구 팬들의 이목이 집중되고 있다.