“우선협상 앞두고 총력전”… 방사청, 60조 원대 규모 캐나다 잠수함 사업 협력 추진
– 이용철 방사청장 캐나다 잠수함 수주 지원
– 60조 원대 CPSP 앞두고 산업협력 논의
– 도산안창호함 입항 계기 장관 면담 진행
[트러스트=전우주 기자] 이용철 방위사업청장이 캐나다 잠수함 사업 수주 지원과 한·캐나다 방산협력 강화를 위한 정부 차원의 협력활동을 진행했다.
이 청장은 현지시간 지난 24일부터 27일까지 캐나다 빅토리아와 오타와를 방문했다. 이번 일정은 6월 말 예정된 60조 원대 캐나다 잠수함 사업 우선협상대상자 선정을 앞두고 한국 정부의 협력 의지와 산업·기술협력 역량을 캐나다 정부와 군, 산업계에 직접 설명하기 위해 마련됐다.
캐나다 잠수함 사업은 Canadian Patrol Submarine Project의 약자인 CPSP로 불린다. 방위사업청은 이번 방문을 통해 양국 간 장기 전략협력 기반을 넓히는 데도 초점을 맞췄다.
이 청장은 도산안창호함이 캐나다 빅토리아 에스퀴몰트항에 입항한 것을 계기로 지난 24일과 25일 열린 함상 리셉션과 입항 환영식에 참석했다. 행사는 캐나다 태평양사령관 데이비드 펫첼 소장이 주최했으며, 이 청장은 두 달간 약 1만 4,000km 장거리 항해를 마친 한국 해군 장병들을 격려했다.
이 자리에서 이 청장은 한국이 오랜 기간 축적한 잠수함 건조 기술과 실전 운용 경험을 갖췄다고 설명했다. 정비, 교육훈련, 군수지원, 성능개량까지 포괄하는 종합 지원 역량을 바탕으로 양국 방산협력을 확대할 수 있다는 점도 강조했다.
지난 25일 열린 한화오션-브리티시 컬럼비아주 이노베이션 데이에서는 캐나다 잠수함 사업과 연계한 산업협력 방안이 논의됐다. 행사에서는 산업협력, 현지화, 공동연구개발, 공동수출 등이 주요 의제로 다뤄졌다.
행사에는 브리티시 컬럼비아주 정부와 산업계, 대학·연구기관 등 약 95개 기관·기업이 참석했다. 광물, 에너지, 조선, 첨단기술, 연구개발 분야 협력 업무협약과 공동연구 협약 체결도 함께 진행됐다.
캐나다 주요 대학과의 협력 논의도 이어졌다. 협의 대상에는 ▲브리티시 컬럼비아 대학교 ▲브리티시 컬럼비아 공과대학 ▲사이먼 프레이저 대학교 ▲빅토리아 대학교 ▲워털루 대학교 등이 포함됐다. 이 청장은 캐나다 잠수함 사업이 단순한 잠수함 획득사업이 아니라 산업, 기술, 인력양성, 공급망 협력을 포괄하는 장기 전략협력 사업이라고 설명했다.
캐나다 공영방송 CBC와의 인터뷰에서는 한국 정부의 CPSP 지원 의지와 산업협력 구상이 소개됐다. 이 청장은 캐나다가 중시하는 산업협력, 기술이전, 유지·보수·정비, 공급망 협력 분야에서 한국 정부와 산업계가 준비 중인 협력 방안을 설명했다.
이 청장은 인터뷰에서 한국이 캐나다 해군의 미래 전력 강화와 산업기반 확대에 기여할 수 있는 장기 전략 동반자라는 점도 강조했다. 한국의 역할은 잠수함 건조에 그치지 않고 후속 운용과 산업기반 협력까지 포함한다는 취지다.
오타와 일정에서는 캐나다 정부 인사들과의 면담도 진행됐다. 이 청장은 지난 26일 스티븐 퓨어 캐나다 국방조달 특임장관을 만나 신속 국방조달과 국방투자 모델 관련 경험 공유, 캐나다 방산기반 강화 협력, 한국·캐나다 공동 방산수출 협력 등 방산협력 확대 방안을 논의했다.
이어 이 청장은 북미 최대 규모 방산전시회인 CANSEC에 참석했다. 현장에서는 데이비드 맥귄티 캐나다 국방부장관과 환담을 갖고 양국 방산협력 확대 방안과 캐나다 측 관심사항에 대해 의견을 교환했다.
이 청장은 “이번 도산안창호함의 캐나다 방문은 양국 해군 간 협력을 넘어 방산·산업·기술 협력을 한층 발전시키는 의미 있는 계기가 됐다”며 “대한민국은 신뢰할 수 있는 기술력과 풍부한 실전 운용 경험, 그리고 정부 차원의 안정적인 지원체계를 바탕으로 캐나다와의 미래 협력을 지속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이어 “최근 국제사회는 안보와 산업, 기술과 공급망이 긴밀히 연결되는 새로운 협력 환경으로 빠르게 변화하고 있다”며 “이번 방문을 통해 한국과 캐나다가 잠수함 사업을 넘어 산업·기술·안보 분야를 아우르는 실질적 협력 기반을 더욱 강화하는 계기를 마련했다”고 말했다.
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