“3,000억 들여 미래 역량 키운다”… 현대로템, 무주에 항공우주 생산 인프라 구축

– 현대로템 무주 항공우주 생산기지 조성 발표
– 76만㎡ 부지 기반 엔진 공장·연수 인프라 구축
– 덕티드·램제트·메탄 엔진 R&D로 방산 사업 확장

[트러스트=전우주 기자] 현대로템이 전북 무주에 항공우주 종합 생산기지를 조성하며 2034년까지 약 3,000억 원을 투자한다.

현대로템은 지난 3일 전북특별자치도청에서 전북특별자치도와 무주군과 함께 무주 지역에 항공우주 생산기지를 구축하는 내용의 투자협약을 맺었다고 밝혔다. 이번 협약을 통해 전북도와 무주군은 부지 제공과 행정 지원을 담당하고, 현대로템은 항공우주 사업 확대를 위한 핵심 생산 거점으로 무주 기지를 조성한다.

새 생산기지는 무주군 일원 76만330㎡(약 23만 평) 부지에 들어선다. 현대로템은 이 부지에 항공우주 엔진과 관련 시스템을 생산하는 공장과 시험 설비를 배치하고, 연구인력과 기술인력을 위한 기숙사·연수원 등 지원 시설을 함께 건립해 단일 캠퍼스 형태의 종합 인프라를 구축한다.

무주 생산기지에서는 초음속 덕티드 램제트 엔진과 극초음속 이중램제트 엔진, 우주발사체용 메탄 엔진에 대한 연구개발과 양산이 함께 이뤄진다. 현대로템은 무주 기지를 통해 고성능 추진기관 기술을 한곳에 모아 개발 단계부터 시험·생산까지 이어지는 일관 체계를 갖추겠다는 목표를 세웠다.

초음속 덕티드 램제트 엔진은 차세대 유도무기의 추진기관으로 주목받는 기술이다. 현대로템은 LIG넥스원과 컨소시엄을 구성해 국방과학연구소(ADD)가 추진하는 한국형 장거리 공대공 유도무기 사업에 참여하고 있으며, 무주 기지를 활용해 덕티드 램제트 엔진 개발과 신뢰성 검증을 수행한다.

극초음속 이중램제트 엔진은 국방과학연구소가 주관하는 ‘하이코어’ 사업의 핵심 추진 기술이다. 하이코어는 고고도에서 수평 초음속 활공이 가능한 극초음속 비행체로, 현대로템은 이중램제트 엔진을 통해 극초음속 구간에서 안정적인 비행을 뒷받침하는 추진체계를 확보하는 데 역량을 집중한다.

현대로템은 대한항공과 컨소시엄을 이뤄 35톤급 메탄 엔진 기술 개발 과제도 수행하고 있다. 메탄 엔진은 연소 과정에서 그을음이 적게 발생해 재사용 발사체에 적합한 추진기관으로 평가되는 만큼, 무주 기지에서 시험 설비와 연계한 개발 환경을 조성해 상용화 가능성을 높이는 방향으로 연구를 진행한다.

회사는 무주 항공우주 생산기지를 중심 거점으로 삼아 항공우주 분야 사업 역량을 단계적으로 넓힌다. 기존 지상무기체계 중심 포트폴리오에 항공우주 추진기관과 발사체 관련 기술을 더해, 중장기적으로 항공우주까지 아우르는 종합 방산기업 체계를 갖추는 것이 현대로템의 계획이다.

reivianjeon@naver.com